纪丽君／核稿编辑
〔编译陈成良／综合报导〕最新科学研究指出，西瓜不仅仅是一种清爽的夏日零食，它更可能对改善心脏健康与提升整体饮食品质，扮演着关键角色。据科学科技网站《SciTechDaily》报导，多项研究证实，食用西瓜有助于摄取更多有益营养素、降低添加糖与饱和脂肪的摄入，甚至可能保护血管功能。
一篇刊登于《营养学》(Nutrients)期刊的研究，在分析了美国「全国健康与营养调查」(NHANES)的数据后发现，有食用西瓜习惯的儿童与成人，其饮食品质明显高于不吃西瓜的人。具体来说，他们摄取了更多的膳食纤维、镁、钾、维生素A与C，以及茄红素(lycopene)等有益的类胡萝蔔素。
另一项由路易斯安那州立大学进行的临床试验，则将焦点放在心脏健康。研究人员让18名健康的年轻受试者饮用西瓜汁，以评估其中的天然化合物，如L-瓜胺酸(L-citrulline)与L-精胺酸(L-arginine)，在高血糖期间对保护血管功能的影响。
该研究的作者之一、路易斯安那州立大学教授洛索博士(Dr. Jack Losso)表示，儘管样本数不大，但这项研究为「规律摄取西瓜有益心血管代谢健康」增添了新证据。他解释，西瓜富含的抗氧化物、维生素C与茄红素，都有助于减少氧化压力，进而在预防心脏病上扮演重要角色。
美国农业部的《饮食指南》建议，成人每日应摄取1.5至2.5份水果，但多数民众摄取量仅达建议的一半。西瓜作为1种营养丰富的水果，每两份的份量仅80大卡，却是维生素C的绝佳来源，含水量更高达92%，是填补水果摄取缺口的美味选择。