作者 : 堀江重郎
图片 : Shutterstock（示意图非当事人）
「半夜起床上厕所的次数增加了」、「白天也经常想上厕所」其实这是寿命缩短的预兆。
读到这里，可能会有许多人说「怎么可能，开什么玩笑！」不过，这绝对不是在危言耸听。
别看轻排尿这件小事
几乎每天半夜都为了小解而起床一次以上的症状，称为「夜尿症」（Nocturia），而几乎每天白天跑厕所的次数超过八次以上的症状，则称为「频尿症」（Frequent Urination）。虽然两种症状都是经常性想上厕所，但实际上这些症状和高血压、动脉硬化、糖尿病等生活习惯病有着密切相关，且案例也不在少数。
高血压会造成心脏极大的负担，进而引起动脉硬化；动脉硬化一旦恶化，脑中风或心肌梗塞的风险就会大幅提升。另外，糖尿病还可能引起视网膜病变导致失明、手脚麻痺或坏疽等神经障碍问题，以及严重的肾脏病变，例如慢性肾脏病等可怕的併发症。尤其是慢性肾脏病，更是几乎被称为国民病，是患者人数持续增加的可怕疾病。
诚如上述，这些疾病会严重损害身体健康及享乐人生，严重时，更是可能致命的重大疾病。换言之，夜尿症、频尿症等排尿问题，可能潜藏着这些疾病。
肾脏会「生鏽」？
请相信我，「寿命缩短的预兆」这句开场白绝对不是危言耸听。「不过是尿而已，到底有什么问题？」或「虽然次数多到让人有点在意，不过，又不可能危及生命」，各位千万不能像这样，低估尿液的影响力。
话说回来，对于为什么最好把夜尿症、频尿症等，视作重大疾病或急速老化的徵兆，应该许多人都会感到讶异吧？关于这点，将在之后详加说明。不过，首先最主要的关键字就是「柔韧的膀胱」和「没有生鏽的肾脏」。
尿液是由肾脏製造，然后囤积在膀胱。当尿液的累积量几乎达到膀胱容量时，就会有想上厕所的感觉，接着排出尿液。然而，随着年龄增长，肾脏的功能会下降，膀胱则会失去原有的柔韧度。
于是，当尿液量增多，但膀胱能储存的尿液量不如从前时，自然就会更频繁地想上厕所，这便是导致频尿的最大主因。
为什么膀胱会失去柔韧度？这部分与血管的柔韧度有着密切的关係；换言之「柔韧的膀胱＝柔韧的血管」。当动脉硬化的程度随着年龄增长而逐渐恶化时，通往膀胱的血液循环就会变差，结果就是导致膀胱变硬。这就像用久之后弹性会变差的「塑胶袋」，这样比喻应该会比较容易想像吧？
另外，所谓没有生鏽的肾脏，简单来说，就是指没有堵塞的过滤装置。肾脏就像个过滤器，主要用来「过滤」血液中的老废物质，一旦过滤器的网孔堵塞，肾功能就会恶化。以肾脏和血液来说，两者的关係就等于是「没有生鏽的肾脏＝滑溜的血管」。一旦动脉硬化导致血管变得粗糙进而堵塞时，肾脏就会生鏽，这么一来，就像金属製的细网孔过滤网生鏽般，从而发生堵塞。
排尿机制作用
接着，我们把焦点转移到其他身体部位吧！因为身体器官是相互连结的。
刚开始发生夜尿症或频尿症时，的确很难联想到其他相关症状，有可能是膀胱或肾脏出现动脉硬化或血液循环不良所致。实际上，夜尿症或频尿症也可说是「全身血管变硬，然后堵塞」的表徵。
之所以这么说，是因为我们发现，经常想上厕所的症状，或许和动脉硬化以及造成此症状的一大成因高血压息息相关。根据某调查发现，四十岁以上的男女当中，约有四千五百万人有夜尿症的问题。或许主要是因为这些人的身体里都存在着某些疾病。
那么，频尿症的背后或许潜藏着糖尿病，又是怎么回事呢？这部分与有点複杂的「排尿机制」息息相关。
尿液囤积在膀胱之前，有一段十分重要的流程。在尿液所含的水分里，其中身体所需要的部分会经由血管回到身体里。然而，罹患糖尿病之后，血液里的糖浓度会升高，血液的水分就会变多，同时尿液量自然就会增多。结果就是，膀胱的容量会更快填满，因此，自然就会频繁地想上厕所。
由此可见，虽然机制和高血压或动脉硬化不同，不过，频尿症也和糖尿病有着密切的关係。
享受人生，从健康排尿开始
当然，有关尿液的健康话题，当然不只有夜尿症和频尿症。除了经常想上厕所之外，来不及上厕所也是与尿液相关的严重症状。
「如果不是『害怕漏尿』，我就可以随心所欲地出门了……」或许某些拿起这本书的读者，早就已经有这类不为人知的烦恼。事实上，根据某研究机关的调查结果发现，在调查对象中，约有三成四十至七十岁的女性，以及三成五十至七十岁的男性有漏尿症状。若以人口比例来估算，男女合计，估计约有近达两千万人有漏尿的困扰。（编按：根据省内尿失禁防治协会最新发布的「四十岁以上国人泌尿健康大调查」，蒐集了一千多份有效问卷，发现高达五成的民众有泌尿健康问题，却有四分之一不自觉，更有近三成的民众深受漏尿困扰。）
儘管现在已经有许多方式能帮助人们解决排尿的烦恼，但仍有许多人会基于「年纪大」而放弃治疗。就生活品质来看，这种现象可说是十分令人遗憾。
每天不经意排放的尿液，其实是出乎意料的深奥世界。然而，各位只要透过知识与应对方式，实现「健康的排尿」，就能获得更健康的美好人生。对于一个每天接触患者的泌尿科专家（也就是我）来说，这并非是天方夜谭。
接下来，本书将深入探讨各种与排尿相关烦恼的发生原因，以及该如何预防和缓解，甚至，当你罹患排尿相关疾病时，又该如何应对。此外，也会告诉大家该怎么做，才能打造强健的肾脏和膀胱。
如果本书能帮助更多人健康的排尿，同时更长久地维持健康，这将是我的最大幸福。
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（本文摘自《尿液决定你的寿命：〔泌尿科名医亲授〕远离膀胱癌，修复肾脏和膀胱的健康法》联经出版，堀江重郎着）
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