国际中心／潘靓纬报导
▲最新研究显示，经常做恶梦的人，比没做恶梦的人死亡风险高3倍。(示意图／Pexels)
许多人都知道，吸菸、肥胖、不良饮食习惯等，会增加死亡风险，不过根据伦敦帝国学院（Imperial College London）与癡呆症研究所（UK Dementia Research Institute）最新研究显示，经常「做恶梦」对健康危害更大，可能比一般人提早10年死亡，长期每周做恶梦的人早逝风险，甚至比从未做恶梦的人高出3倍，这项惊人的研究结果在2025年6月23日在欧洲神经学学会（EAN）大会上发表。
综合外媒报导，伦敦帝国学院脑科学研究员阿比德米奥泰库（Abidemi Otaiku）博士带领的研究团队，针对2429位8到10岁的儿童，以及183012位26到86岁成人，进行一项长达19年的追蹤调查。结果发现，恶梦对身体的伤害，比过去认知更加严重，每周平均做一次恶梦的人，10年内在70岁前死亡的风险，是从未做恶梦者的3倍。
研究发现，比起吸菸、肥胖、不良饮食或缺乏运动等传统高风险因子相比，每周做一次恶梦的频率，是更直接的早逝预测指标。不仅是成人，8到10岁的儿童如果频繁做恶梦，也会出现明显的「生物老化」加速现象，等于是增加约40%的早死风险。就算每个人每月只做一次恶梦，影响也高过从不做恶梦的人。
根据《CTWANT》报导，奥泰库博士解释，做恶梦会引起强烈的压力反应，导致体内压力荷尔蒙皮质醇长时间上升，皮质醇与细胞加速老化有密切关係。此外，做恶梦会严重干扰睡眠品质，使身体无法在夜间充分修复与再生细胞。他进一步表示，「睡梦中的大脑无法分辨梦境与现实，恶梦触发的压力反应，往往比清醒时更加剧烈，这也解释为何有些人会在恶梦中惊醒、浑身冒汗、呼吸急促、心跳加快，因为我们的战斗或逃跑反应已经触发」。
如何预防做恶梦，奥泰库博士也提供几项在生活中可落实的做法。他建议民众，避免观看惊悚的影音、文字，维持良好睡眠与卫生习惯、管理压力并治疗焦虑或忧郁症等。他也推荐一项心理治疗方法「意象预演治疗（Imagery Rehearsal Therapy）」，可以自行在家把恶梦重写成比较平和的版本，并反覆演练，以降低夜间做恶梦的压力。
奥泰库博士建议被恶梦严重困扰的民众，可寻求睡眠专科医师协助，也可考虑进行「失眠认知行为疗法（CBT-I）」，能针对失眠者调整错误的睡眠认知与行为，有助改善恶梦频率与减缓大脑老化。
除了做恶梦与死亡风险密切相关的研究，近期还有一项睡眠研究指出，白天习惯睡午觉者，也可能面临较高的早逝风险，该研究追蹤8.6万多名中年健康成人的睡眠习惯，发现白天固定有午睡习惯者，早死风险比不午睡者高出最多20%，研究人员推测，白天嗜睡可能是夜间睡眠品质差或有潜在健康问题的警讯。
芝加哥拉什大学（Rush University）医学中心教授詹姆斯罗利（James Rowley）表示，这些发现对临床医师具有警示意义，他强调「最重要的一点是，如果医生询问患者的睡眠习惯，他们也应该询问白天是否有小睡状况」，帮助找出更多潜在睡眠健康风险。