记者施春美／台北报导
▲研究发现，比起不吃深绿叶蔬菜的长者，每天吃1～2份深绿叶蔬菜的长者，大脑年轻了11岁。
预防失智症与认知退化，已成重要议题。营养师老辜表示，一项针对美国近千名长者的饮食研究发现，比起不吃深绿叶蔬菜的长者，每天吃1～2份深绿叶蔬菜的长者，大脑年轻了11岁。研究人员认为，深绿叶蔬菜不仅帮助肠道顺畅，还能保护大脑。
老辜在其脸书粉专「老辜营养与科学」中表示，一项观察美国一个老年社区的近千位长者饮食与认知的研究发现，每天吃1～2份深绿叶蔬菜(如菠菜、羽衣甘蓝、莴苣等)的长辈，认知退化速度明显减慢。其大脑比起都不碰深绿叶蔬菜者年轻了11岁。
他表示，该研究分析发现，有3种营养素的摄取，与认知健康特别有关，分别为叶黄素、叶酸、叶绿醌。这些营养素都广泛存在于深绿叶蔬菜中。
深绿叶蔬菜活化大脑 3营养素是关键：叶黄素、叶酸、维生素K1
研究人员认为，深绿叶蔬菜不仅帮助肠道顺畅，还能保护大脑，可能是下列营养素能保护大脑。
1. 叶黄素
• 天然类胡萝蔔素，具有强大抗氧化力。
• 减少脑部氧化压力、降低神经发炎，有助于保护神经细胞。
• 血中叶黄素浓度高的人，失智风险较低。
2. 叶酸
• 协助维持神经传导物质合成、DNA修复与甲基化反应。
• 抑制与阿兹海默症相关的蛋白质表现，例如β-类澱粉蛋白与tau蛋白。
• 特别针对叶酸缺乏族群，补充后认知退化速度明显减缓。
3. 维生素K1
• 除了参与血液凝固，也与脑部神经保护机制有关。
• 较高的摄取量，与更好的认知测验表现有关。
单靠营养补充剂？研究：效果不如天然食物来源
至于可否直接吞服营养补充剂，他表示，在特定族群中确实有一定的效果，但研究提醒下列事项：
• 单靠营养补充剂(如叶黄素、β-胡萝蔔素)，没有一致性的研究结果。
• 天然食物来源的营养素，可能具有「协同作用」。藉由各种营养素搭配一起吃，效果比单一成份，发挥得更好。
• 均衡饮食，背后的强大科学基础，不容小觑。