肥胖不仅会引发糖尿病等慢性病，更可能在急救时为医护人员带来巨大挑战。急诊医师在粉专「超级白急诊医师」的分享，肥胖患者在进行呼吸道处置时，可能面临多重困难与风险。
研究显示，体重指数（BMI）超过30的患者，插管困难的风险是正常体重者的3.2到7倍。造成此现象的主要原因包括脖子脂肪过多、下巴后缩及舌头过厚等，这些因素都会增加气道辨识的困难度。
即使先不插管，只用面罩给氧，重度肥胖患者同样面临较高风险。当BMI超过40时，约35%的患者可能出现面罩通气困难的情况，相较之下，正常体重者仅有5%会遇到此问题。这是因为肥胖患者容易出现舌头后倒、上呼吸道塌陷，以及胸部组织过重导致肺部顺应性变差等情况。
更值得注意的是，当插管与面罩通气皆无法顺利进行时，最后的急救选择—环甲切开术，在重度肥胖患者身上也变得更加困难。由于皮下脂肪层较厚，使得气管位置模糊不清，不仅手术时间延长，併发症发生的机率也明显提高。
急诊医师特别提醒，肥胖患者在麻醉后血氧下降的速度也比一般人快得多。一般体重的患者在停止通气后，约需8分钟血氧才会降至90%，但BMI超过40的患者仅需2.7分钟就会达到相同程度，且再次给氧的效果也较差。